Приказом от 22 августа 1942 года командование Вермахта ввело принципиально новую систему знаков различия, охватившие все ранги – от унтер-офицера до генерал-фельдмаршала.
Обуславливался данный приказ тем, что в Вермахте были введены новые образцы формы, где не предусматривались погоны и петлицы на воротнике, служившие знаками различия. В результате возникла необходимость разработать систему знаков различия, пригодную для различных типов новой униформы (камуфляжная униформа, комплекты тёплой зимней одежды, а также новая рабочая одежда) и отличную от традиционной системы.
В результате новые знаки, простые по дизайну и расцветке, должны были носиться на левом рукаве, в верхней его части, либо в 19 см ниже плечевого шва, либо на том же уровне, если плечевой шов на данной униформе отсутствовал. Типы военной формы, на которых носились соответствующие знаки различия, были следующими:
Ширина знаков равнялась приблизительно 10 см , высота зависела от ранга. Знаки рангов, от унтер-офицера до полковника (Oberst), обычно печатались на тонкой хлопчато-бумажной ткани; знаки рангов от генерал-майора до генерал-фельдмаршала вышивались желтой или желтой и белой нитью на черном сукне. Такие же знаки носились частями СС на униформах, подобных перечисленным выше, но отличались тем, что соответствовали рангам, принятым в частях СС (Waffen-SS).
