Ни одна армия в мире не может сравниться с германской по масштабам и
опыту применения личных знаков военнослужащих. Только в годы второй
мировой войны более 15 миллионов человек, служивших в вермахте, получили
личные знаки, причём некоторые – неоднократно (после утери).
На телах 3,5 миллионов погибших чужие руки сломали эти знаки пополам,
тем самым, фиксируя гибель владельцев. Для 1,2 миллионов пропавших без
вести немецких солдат личные знаки были и остаются последним шансом
заявить о себе своим родным и близким. Если добавить ещё более 2
миллионов погибших и пропавших без вести в первую мировую, то станет
очевидным огромный объем работы с личными знаками в германской армии за
минувшие 130 лет.
История появления у немецких солдат личных
опознавательных знаков начинается с легенды. В середине 60-х годов XIX
века некий берлинский сапожник, сыновья которого служили в прусской
армии и отправлялись на войну, изготовил для них жестяные бирки. С их
помощью кто-нибудь должен был опознать сыновей в случае несчастья на
войне и оповестить отца в Берлине.
Сапожник был так горд своим
изобретением, что посмел обратиться в военное министерство Пруссии с
предложением ввести подобные знаки во всей прусской армии. Предложение
было дельное, но вот аргументацию сапожник придумал неудачную. Он
ссылался на успешный опыт применения в Пруссии специальных собачьих
бирок для их учёта и взимания налогов с владельцев. Когда обсуждение
новой идеи в военном министерстве дошло до короля, обожавший своих
солдат король Пруссии Вильгельм I был просто взбешён предложением надеть
на них «собачьи бирки». Только спустя некоторое время он всё же
позволил убедить себя в пользе этой идеи и ради эксперимента согласился
на введение личных знаков солдат в некоторых частях прусской армии.
Такова
легенда. А на деле введение первых личных знаков в период
австро-прусской войны 1866 г. встретило массовое неприятие новшества со
стороны даже самых дисциплинированных прусских солдат. Выданные им
личные знаки они в массовом порядке просто выбрасывали, в лучшем случае –
«забывали» в обозе. Дело в том, что любой солдат на войне рано или
поздно становится суеверным, особенно в отношении смерти. Поэтому
требование командиров обязательно носить на себе «вестник смерти»
вызвало у прусских солдат суеверный страх того, что как раз этот
«вестник» и навлечёт на них скорую гибель. Говорили даже о том, что
жестяная пластинка личного знака обладает магической силой притягивать к
себе пули. Неудивительно, что такое суеверное предубеждение против
личных знаков продолжало жить в немецкой армии вплоть до начала 2-й
мировой войны. Только активная пропаганда офицерами вермахта среди своих
солдат необходимости постоянного ношения личного знака, как гарантии
получения пенсии родственниками солдата в случае его гибели, в конце
концов, переломила ситуацию, и ношение личных знаков всеми
военнослужащими в немецкой армии стало нормой.
Ещё одним толчком
к введению в немецкой армии личных знаков стало появление в 1868 г.
книги прусского генерала-врача Ф. Лоэффлера «Прусская военно-медицинская
служба и её реформа», в которой он настоятельно предлагал ввести в
армии обязательное ношение солдатами и офицерами жестяного знака,
повешенного на шею с помощью шнура. На этом знаке генерал предлагал
набивать название воинской части, в которой служит солдат или офицер и
его номер по списку личного состава части. Своё предложение автор книги
аргументировал не «собачьими бирками», а конкретным печальным опытом
австро-прусской войны 1866 г., когда прусская армия после сражения у
Кёниггрэтца из 8893 погибших тел солдат и офицеров при захоронении
смогла опознать только 429. Это был очень серьёзный аргумент, да и
мнение генерала-врача было гораздо весомее, чем мнение сапожника. В
итоге 29 апреля 1869 года военное министерство Пруссии издало объёмное
распоряжение о санитарной службе армии на войне, в котором §110 обязывал
каждого солдата носить на голом теле под униформой на шнуре жестяной
знак с указанием части и номера владельца знака в списках этой части. Из
книги генерала-врача позаимствовали и первое официальное название этого
кусочка жести – «рекогносцирующий знак» (Recognoscierungsmarke). Он
имел прямоугольную форму со слегка закруглёнными углами, у верхней
кромки были пробиты два отверстия для шнура. Набивать информацию на знак
полагалось самому владельцу, но на практике для единообразия надписей
очень часто это поручение давалось в подразделениях местным «умельцам».
Солдатам
жетоны выдавались бесплатно, а вот офицеры были обязаны их покупать. В
отличие от солдатских, личные знаки офицеров были именными – на них
наносились звание и фамилия офицера, а ниже – его воинская часть. К тому
же офицеры часто украшали свои личные знаки: подписи не набивали, а
гравировали, поверхность знака покрывали хромом, а иногда даже серебром.
Появление 10 января 1878 г. в немецкой армии нового
военно-медицинского устава привнесло в личные знаки два нововведения,
которые сохраняются у них до сих пор. Во-первых, позаимствованное из
французской военной лексики и труднопроизносимое название
«рекогносцирующий знак» заменили на более понятное немцам сочетание –
«опознавательный знак» (Erkennungsmarke, сокращённо: ЕМ). Во-вторых,
внешняя форма знака была изменена с прямоугольной на овальную, какой она
сохранилась позже и в рейхсвере, и в вермахте, и в бундесвере. Правда, в
отличие от формы устав не оговаривал ни материал, из которого должен
был изготавливаться знак, ни его точные размеры. Поэтому в первую
мировую войну немецкие солдаты вступили с весьма пёстрым многообразием
личных знаков, среди которых преобладал размер 50х33 мм.
В 1914
г. в Германии отказались от схемы нанесения на знак только названия
части и личного номера солдата. Теперь на нём было предписано иметь не
только прежние данные (воинская часть и номер), но также имя и фамилию
владельца знака, его домашний адрес и дату рождения. Кроме того, было
рекомендовано указывать все переводы солдата в новые части, при этом
предыдущие названия и номера зачёркивались. Разумеется, такое обилие
информации потребовало увеличения размеров знака, и в конце июля 1915 г.
был установлен единый размер личного знака, сохранявшийся до 1945 г. –
70х50 мм.
К концу первой мировой войны всё же появилась
тенденция к возврату ограничения информации на знаке, т. к. было
очевидным, какой подарок разведке противника делала подробная информация
о личности владельца и о его карьере. Но официально утвердить такое
ограничение не успели, это сделали уже в рейхсвере и вермахте.
