В 1942 году капитан Джон М. Давис и майор Говард И. Америка получили задание разработать универсальный нож для флота и морской пехоты, который удовлетворяет всем требованиям, предъявляемым к боевому ножу, причем немедленно — морская пехота уже вступила в схватку с японцами за острова Тихого океана, особенно тяжелые бои велись за Гуадалканал. Морской пехоте нужны были полноценные ножи для войны в тропических джунглях, а штыки не покрывали потребностей театра военных действий.
Получив
приказ, офицеры посоветовались с производителями, чтобы разработать
план действий. Поскольку нож требовался немедленно, было решено, что он
не должен сильно отличаться от моделей, производимых на тот момент, —
как минимум технологически. Соответственно, это должна быть
высокоуглеродистая сталь на клинок, кожаная рукоять, кожаные ножны и пр.
Остановились на дизайне, предложенном фирмой Ка-Бар еще в 1941 году, —
модификации охотничьего ножа Marble Ideal c превосходной формой
семидюймового клинка «боуи» с заточенным вырезом. Были выбраны
производители: Boker, Camillus, Case, Pal, Robeson и Union Cutlery.
Прототипы ножа изготовили очень быстро и отдали вернувшимся с
Гуадалканала морским пехотинцам на испытания. Ножи всем понравились и
были тут же приняты на вооружение. В ноябре 1942 г. были заказаны
крупные их партии у Boker, Camillus, Pal, Robeson и Union Cutlery общим
числом 200 000 экземпляров (Case не смог участвовать, поскольку был
загружен другими военными заказами). Нож официально назвали Mark II — на
флоте и U.S.M.C. Fighting/Utility — в морской пехоте.
В
контракте было указано, что имя производителя, адрес и подразделение
будут проштампованы на клинке, но в 1944 году это отменили, чтобы
упростить производство и складирование, поскольку ножи были идентичными.
За два с половиной года было произведено 1 533 600 ножей. Однако штамп
одного из подразделений United Cutlery — Ka-Bar — за необычность и
звучность чрезвычайно понравился морской пехоте, и нож стали называть
именно так, независимо от производителя. Сражающиеся войска склонны
игнорировать длинные официальные названия, давая простые и красивые
имена любимому оружию — «Катюша», «Калаш»… Вообще, нож сразу завоевал
симпатии воюющей морской пехоты, на которую приходилась большая часть
боевых операций на Тихом Океане против Японии. Под этим именем он стал
легендарным. Union Cutlery Company of Olean, N.Y. выпустило более 1 000
000 Ка-Баров.
Ножи производились с многочисленными вариациями. В
основном, различия заключались в методе крепления пятки: первоначальная
конструкция была слаба и ее заменили более надежной. Кроме того, было
замечено, что ножи чаще всего ломаются в зоне штампа производителя, и
штамп перенесли на гарду. После войны было доказано, что он никак не
влияет на вероятность излома,
и штамповку на клинке возобновили.
Некоторые производители сначала воронили клинки, остальные их
паркеризовали (разновидность воронения ортофосфорной кислотой с
протравлеными ею железными опилками). После войны флотский Марк II
продолжал выпускаться фирмами Utica, Camillus и Conetta по заказу ВМС
США. Всего порядка 32 компаний занимались изготовлением этих ножей.
Ка-Бар до сих пор является частью вооружения морского пехотинца —
Camillus выпускала эти ножи вплоть до 1980 года. Union Cutlery, или, как
она сейчас называется, Ka-Bar, перестала выпускать их после войны.
Сегодня только Ontario выпускает эти ножи по заказу Пентагона.
В
1958 году армия США подумывала отказаться от штыков на винтовке M14 и
использовать вместо них ножи. Был объявлен конкурс на новый армейский
нож, и в 1959 году комиссия рассмотрела предложенные варианты, но ни
один из них не был принят. Именно Ka-Бар был тем эталоном, с которым
сравнивались представленные ножи, в результате чего он был признан
лучшим. От штыков армия в результате не отказались, но Ка-Бар стал
официальным выбором армии, и там, где она считает нужным применение
ножа, всегда выбирается Ка-Бар.
По словам журналистов и очевидцев войны в Ираке 2003 года, практически все морские пехотинцы были вооружены именно Ка-Барами.
По
слухам, огромное количество Ка-Баров было оставлено американцами
нетронутыми на военных складах в Южном Вьетнаме, и этот нож был принят
на вооружение Вьетнамской Народной Армией. Диверсионно-разведывательные
подразделения использовали эти ножи как штатные.
